越後奥寂庵だより

敷地内にある農地で、刈払いをしていると
８０代のおばさんが、電動四輪車で近づいてこられた。

会釈して挨拶をする。

するとおばさんは、こう言われた。

「この間、田んぼで作業していたら、田植機が故障してしまってね。
　業者が取りにくるまで、お宅さんの土地に置かせて貰ったんだよ。
　断りもなく、申し訳なかったねぇ」

すかさず、こう答えた。

「こちらこそ、この土地に来た新参者なのに
　そのようなことを言われると恐縮してしまいます。
　どうぞどうぞ、居ない時は好きに使ってください」

たぶんおばさんは、代々この土地に生きている人だと思う。
僕からすれば、年齢的にも、この土地への根づき方にしても大先輩だ。

それなのに、僕のような新参者に
僕が居ない間に、道路脇のちょっとした空き地を使ったからと
わざわざ挨拶をしてくださった。

おばさんの人を思いやる懐の深さが、僕のこころに響いてきた。

このような会話は、当たり前なのかもしれないけれど
僕にとっては、ハートに豊かさをもたらしてくれる宝物。

このようなこころを持ちたいものだと、しみじみ思った。

それから、いろいろと話をしてくださった。

最近、旦那様を亡くされたこと、お子さんが３人とも地元を離れ
今は一人でお住まいのこと、腰が痛いから畦の草刈りができないことなど。

今度訪れたときは、ぜひ、おばさんの田んぼの畦の草刈りをさせていただこう。

このようなこころを豊かにしてくれる人と土地にも
過疎化の波がやってきていることを、なんとか食い止めたいと痛感した。