Essay "Life in the Woods"

先日、家から１キロも離れていない集落の民家に熊が出た。

朝、玄関を開けたら倉庫の前に熊がいた、とのことだった。

猟友会の人が来て、本来は麻酔銃を使って眠らせて
山に戻すらしいが、今回は実弾を使ったという。

大人４人がかりでも運ぶのが大変だったと
地元の人に聴いた。

この話を聴いたとき
不思議と怖さは感じなかった。

それよりも、殺された熊が可愛そうに感じていた。

集落に出没したということは
山のなかにある家に出没しても不思議ではないのに
怖さを感じない、自分の反応にちょっと驚いた。

それは、被害がなかったからなのかもしれないし
熊がすでに殺されていたからなのかもしれない。

山では、狸、猿、狐、猪、鹿と出遭ってきたが
出遭いたくないのは熊であることは間違いない。

でも、以前、東京に住んでいた時の方が
熊が出たことを伝えるニュースを見て
怯えていたように思う。

山に住み始めて数年が経つうちに
何かが、自分のなかで少しずつ変わってきているのかもしれない。